Австралийский большой барьерный риф – находится недалеко от северо-восточного побережья, собой представляет гряду коралловых рифов вместе с островами. Длина его составляет 2300 километров вдоль материковой отмели. Ширина рифа сильно меняется, в южной части она составляет 150 км, а к северу сужается всего до 2км.
Наибольшая часть рифов находится постоянно под водой, «выползая» на воздух лишь во время отливов. Амбразионно–аккумулятивная деятельность моря оказывает сильное влияние, в результате чего часть рифов превращается или уже превратилась в коралловые острова. А при взгляде на эти острова с высоты, можно увидеть, что в большинстве случаев они выглядят в форме подковы. Общая площадь рифа составляет 348 698 км2, насчитывая при этом примерно 2900 рифов и около 300 островков.
Коралловые рифы – это продукт длительного по времени цикла жизни и смерти. Основа существующих рифов сложена из останков предыдущих поколений полипов, которые в текущий момент покрыты слоем из живых организмов.
Естественно, что такое красивое природное образование привлекает большое количество туристов. Каждый год, чтобы посетить большой барьерный риф, сюда прибывают тысячи людей. Благо этому способствует и великолепная инфраструктура из удобных отелей, красивейших пляжей и, конечно, шанса увидеть великолепный подводный мир рифов.
Кстати, именно большой барьерный риф показывает самую высокую скорость роста кораллов в мире. Этому хорошо способствуют благоприятный климат и температура воды, которая составляет 24-28оС. Всего на территории большого барьерного рифа есть порядка 400 разных видов кораллов.
Многие люди думают, что подводные рифы являются практически неуязвимыми, но это мнение ошибочно. В 60-70 годы 20 века человечество едва не лишилось этой красоты, причем частично «благодаря» самому себе. На рифах проживают улитки-тритоны, которых туристы начали активно вылавливать для использования в качестве сувениров, что начало приводить к резкому сокращению популяции. Улитки являются природными врагами морских звезд с названием «терновый венец». Эти морские звезды присасываются к коралловым образованиям и выпускают на них свой пищеварительный сок, что приводит к быстрому разрушению коралла. Ученые посчитали, что одна такая звезда за 1 год в состоянии уничтожить до 6 км2 рифов. Благо вовремя было остановлено вылавливание улиток-тритонов, что позволило в наше время привести баланс в норму.
Если вы любитель подводных погружений, то Вы просто обязаны побывать на большом барьерном рифе!
